应用商店毫无疑问是移动互联网时代最具代表性的产物,并且这一事物更是完美诠释了何为平台经济。且不提国内市场的各种安卓渠道,仅苹果和谷歌每年就能靠App Store和Google Play Store“躺赚”数十亿美元。“应用商店很能赚钱”如今已是深入人心的概念,也难怪做智能汽车的特斯拉也在琢磨着要搞个车载应用商店。既然智能汽车要能有自己的应用商店,AI-Native(AI原生)应用自然也要有。
日前,知名华尔街咨询机构Melius Research主管Ben Reitzes在接受美国消费者新闻与商业频道(CNBC)的采访时透露,苹果可能会在6月举行的WWDC上推出一个全新的AI应用商店,并且这个应用商店预计会包含来自各大开发商的AI应用,为开发者和用户提供丰富的选择。他认为苹果不但会提供自己的AI服务,而且目前还在与其他公司进行磋商、从而获取更多AI应用,这些则将为其AI应用商店奠定基础。
为了加强说服力,Ben Reitzes特意举了当年乔布斯为推出iTunes商店,如何说服索尼、环球、百代等唱片巨头,从而让后者同意将版权音乐接入流媒体平台,并允许用户以“每首歌99美分”的价格下载。当年,还没有风靡全球的苹果就能说服风雨飘摇中的唱片业,现在如日中天的苹果自然也对尚不明晰商业模式的AI行业有莫大的吸引力。
如果苹果真的搞出了AI应用商店,对于整个AI行业而言或许是件好事。其实目前并不是没有AI应用商店,今年年初OpenAI的GPT Store在上线时,就曾被外界认为是“AI时代的App Store”,其上线当天,用户创建的GPTs就已突破1000个、72小时超过2000个,蜂拥而至的开发者让GPTs只用了几周的时间,就走完了App花费数年才达到的高度。
然而好景不长,短短数周后,GPT Store就被海量的AI交友GPTs淹没,而OpenAI方面则早已明文禁止培养模拟伴侣或其他受监管活动的GPTs。紧接着GPT Store又成为了侵权内容的温床,用户发现其中存在大量涉嫌侵犯版权的GPTs,例如未经授权生成迪士尼和漫威角色内容的“钢铁侠GPT”、“米老鼠GPT”,甚至还有马斯克的数字人GPTs,以及公开宣称绕过内容剽窃检测的GPTs。
最终在3月末,来自The Information的相关报道显示,开发者感觉OpenAI方面已经放弃了GPT Store,甚至这家公司的员工质疑为何要推出这个应用商店。在The Information的报道中,大量AI应用的开发者表现出了对GPT Store的负面情绪,而开发者的痛点,则集中在OpenAI几乎没有为GPT Store提供用户分析工具,也不允许开发者为其应用收费。
事实上,用户分析工具对于开发者而言极为重要,它可以帮助开发者追踪诸如用户满意度、参与度、流失率等数据,还能帮助开发者描绘出用户画像。以至于有相当多的开发者被迫转向Reddit、X等社交平台,来分享、营销自己的GPTs,并获取关于自己GPTs的反馈。就更别提不允许GPTs收费了,这就等于是OpenAI在“白嫖”开发者的创意和劳动成果。
与之相对应的,是App Store无论在最近几年受到了怎样的非议,都必须要承认的一点,是在诞生之初苹果做到了让全世界的开发者在App Store上展现自己的技术与创意,并收获了财富与名望,其中《愤怒的小鸟》开发商Rovio就是最典型的例子。而App Store就是“Business to Developer”的典范,其中苹果为开发者提供了包含了一系列工具和框架的集成开发环境“Xcode”,并解决了支付安全问题的应用内购买和稳定的分成模式。
除此之外,App Store还为开发者提供了宣发平台,借助编辑推荐机制,有能力的开发者可以让全球用户都知道自己的作品。在开发者一直以来难以解决的渠道问题,包括推广、付款和反盗版,都被App Store一一解决后,这就是为什么其奠定了应用商店经济、革新了软件销售模式。
当年的App开发者其实和如今的AI应用开发者没什么区别,大家想要的无非是一个展现才华、并将才华变现的舞台。
开发者此前对GPT Store抱以巨大的热情,也是希望OpenAI能复刻当年苹果App Store的故事。奈何过去三个月的现实,已经证明了OpenAI暂时还不具备运营应用商店的能力。然而开发者希望有一个可靠分发推广平台的需求却并没有消失,所以苹果这时候推出一个AI应用商店可谓是顺势而为。
尽管目前App Store的“苹果税”受到了部分开发者的诟病,是因为这些开发者认为苹果的贡献和索取的回报不成比例。可如今反观AI原生应用,绝大多数产品都还处于赔本赚吆喝的阶段,更没法为开发者贡献正向现金流。既然钱都还没赚到,分钱的事情就只能往后排了。所以只要苹果愿意砸钱推广自己的AI应用商店,并承诺让开发者有钱赚,这个应用商店似乎就没有做不起来的理由。
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